パナマハットはトキヤ草で作れる

パナマハットは工場で大量生産されるわけではありません。現在でも昔と変わらない伝統的な方法で生産されています。原料となるトキヤ草（パナマ草）はエクアドル発祥の植物で、大きな葉は3ｍほどになります。パナマ帽に利用されるのは柔らかい内側のみで、美しいアイボリー色をしています。

大切なトキヤ草は、農場で大切に栽培され、太陽が昇りきる前の朝のうちに刈り取られます。集められたトキヤ草は、分別、洗浄を経て、太陽光で自然乾燥させます。必ず自然光で乾燥させるため、雨や湿度の高い時は作業ができず、手間と時間がかかります。

職人のよる編み込み

トキヤ草が充分に乾燥した後は、いよいよ編み込み作業に入ります。トキヤ草は100％天然素材で太さがまちまちなので、機械で編むことはできません。パナマハットは、すべて職人による手作りです。

編み込みにかかる時間はトキヤ草の太さによって異なり、早くて1週間、素材が細いものでは数ヶ月に及ぶこともあります。高級なものほど細い素材を使い細かく編み上げるため、軽く、耐久性が良いものになります。こうした職人の技により、パナマハットはまるで皮のように柔らかく滑らかに仕上がります。

脱色もしくは染色後、成形

トキヤ草の段階で脱色されることもありますが、編み上げられた後に脱色・染色されることもあります。色を白くするため、硫黄に数日漬けられます。天日で乾燥後、型にはめられ、職人が手作業でカタチを整えます。

装飾品をつけて完成

リボンやベルトなど、装飾品をつけて完成です。最後まで職人による手作業が続きます。

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